元三大師

　厄よけの大師さまとして知られる元三大師。元三慈恵大師・良源上人（912〜985）は、正月三日に亡くなったのでこの呼び名がある。
　比叡山の十八代の座主で、天台宗の“中興の祖”といわれ、数々の霊験や説話が残っていて、降魔大師、角大師、豆大師などの異名をもつ。
　そういえば、元三大師の護符、よく見ると角が生えて目はぐりぐり、口は耳まで裂け、あばらが浮き出し、ものすごい形相である。ちょっと西洋の悪魔にも似ている。仏様のイメージとしてはだいぶ変わっているが――。

　疫病が流行していた永観２（984）年、元三大師は鏡の前で座禅をし、自らの姿を骨ばかりの鬼に変え、その姿を写した弟子の絵を、お札に刷って家々の戸口に張るように命じ、疫病を退散させた、という。自ら鬼となって魔物と闘うので、降魔大師の名がある。

　大師は深大寺に自刻像を納めたが、室町時代に深大寺が火事になったとき、元三大師像だけは五大尊池に自ら飛び込んで無事だったという。

　ちなみにこの元三大師さま、実は「おみくじ」を最初に考案した人でもあるって、知ってました？